Cerberus war der Wachhund vor den Toren von Hades, mit einem Geschmack für menschliches Fleisch für alle, die versuchten zu betreten. Er hat auch die Seelen davon abgehalten, zu entkommen. Er wurde mit drei Köpfen, Löwenklauen und manchmal mit einer Mähne von Schlangen und einem Schlangenschwanz dargestellt.

Cerberus wurde in der Geschichte von Orpheus vorgestellt, der in die Unterwelt für seine Frau Eurydice reiste, die von Schlangen getötet wurde, als Aristeus sie in eine Schlangenhöhle jagte. Er benutzte seine Leier und sein Lied, um den Hund zu schlafen, damit er sich schleichen konnte und mit Hades redete.

Cerberus war auch die zwölfte Arbeit des Helden Herakles, der für die Tötung seiner Kinder sühnen musste, als er durch einen Wahnsinn ging, der von der Göttin Hera geschickt wurde. Er diente König Eurystheus, der ihm zwölf Labors oder Aufgaben gab, um zu vervollständigen. Die zwölfte Arbeit war, Cerberus aus der Unterwelt abzurufen. Heracles reiste mit Hades, der ihm erlaubte, Cerberus zu nehmen, solange er keine Waffen benutzte. Herakles benutzte seine Kraft, um Cerberus lange genug zu zähmen, um ihn zum König zu bringen und ihn in die Unterwelt zurückzugeben.

Der Cerberus ist auch dargestellt, um die Tore der Hölle in Dantes Inferno zu bewachen .